糖尿病の病態研究の成果に基づき、画期的な新薬が登場し、糖尿病治療は大幅に進化したと思います。健康的な食事や運動を含め、治療の継続が必須となる糖尿病では、良好な血糖マネジメントを達成するために糖尿病のある人々の心理的、社会的な課題を理解した上で適切な教育サポートの提供が重要です。しかし、日常の忙しい診療の中では糖尿病のある人たちが直面する課題について話を伺う余裕もなく、いつも通りの処方に食事や運動に関する注意で終わってしまうことも少なくないでしょう。一方、受診に来られた方々は神妙な顔で「今後は気を付けます」と言いながら、その足でカツ丼やケーキなど食べに行ってしまう。
こうした人は相当数おられると思います。そうこうしているうちに、治療しても良くならないし、小言も聞きたくないからと通院を中断してしまい、次に来院するのは合併症が進行して自覚症状が出現するころ。せっかく早期に治療を開始しても、こうなってしまっては残念です。
　糖尿病は早い段階からの教育サポートが、将来の合併症の発症・重症化予防に極めて重要です。治療方針の決定には臨床データはもちろん、食事や運動の習慣、家族構成や経済状況などの情報や、糖尿病についてどの程度の知識を持っているのか、糖尿病治療に対してどれくらい準備ができているのかをしっかりと把握することが重要で、初診から数回の診療の間に聞き出す必要があります。そのために欠かせないのが、コミュニケーションです。

　糖尿病のある人は、他の病気を持つ人と同様に、ご自身の病気の現状と治療、そして予後について理解できる言葉で説明してもらいたいし、相談に乗ってほしいと思っています。一方、医師は専門家の立場から説明はしても、ご本人がどこまで理解したか、何を聞きたいのかの確認まではできていない場合がしばしば。診察時間が短いので、心を許して具体的な内容を相談するにいたらない場合も多いでしょう。
　かかりつけ医の先生方のところで糖尿病の教育サポートを全て行うことは時間的にも人的にも大変困難だと思います。糖尿病専門医の私が以前に勤務していた地域では、かかりつけ医の先生方が、糖尿病と初めて診断された人を専門機関である私たちに紹介してくれました。専門機関では、専門医が糖尿病療養指導士(CDE)などと連携して糖尿病を持つ人の生活スタイルや治療に対する考え方を時間をかけて聞き取ります。とりわけ重要なのが「どう生きるために治療をするのか」という目標設定です。孫の結婚式に自分の足で歩いて参列したいのか、食を楽しみながら治療に取り組んでいきたいのか。今後の人生の在り方に関わる話を聞き出すには、糖尿病を持つ人と同じ目線で話を聴き、医師からは必要な情報を分かりやすく伝えるというキャッチボールのようなコミュニケーションが必要です。糖尿病教育入院も効果的で、自分の疾患について理解を深めてもらうことが、その後の20〜30年間の糖尿病管理に良い影響をもたらします。
　糖尿病を持つ人と専門医チームが話し合いながら治療方針を決めた後はかかりつけ医にお任せし、4カ月に1回のペースで私たちがフォローするという循環型の連携が理想的と考えています。糖尿病と初めて診断された人のうち、4割近くの方々が糖尿病に関する教育サポートにより糖尿病治療薬を使用しなくても治療目標を達成できているという報告¹⁾もあるくらい、糖尿病の教育・支援は糖尿病管理において重要です。