検査値の異常や医療者の言動は、患者さんにとって「刺激」となります。

刺激にどう反応するか（「生活習慣を改善するために努力する」か、それとも「検査前だけ食事に気をつけるか」）は「選択の自由」で、どちらの反応もその人の価値観に基づいています。

「主体的な人」は、自分自身を客観的に見つめ、生活習慣病に伴う合併症の発症を想像します。そしてどう予防するかを考え、「健康が大切」という原則と自分の考えや行動とが一致しているかを判断し、他からのさまざまな影響を受けずに自覚に基づいて行動しようとするはずです。

一方、「反応的な人」は、病気を自ら治そうとはせず、医療者のコントロールに任せてしまいます。そして、もし状態が改善しなければ、それを医療者が行う治療のせいにしがちです。

しかし、病気の進行に伴う心血管疾患の発症といった不利益を被るのは、結局は本人です。「選択の自由」があるからこそ、主体的に判断・行動しなければならないのです。主体的判断・行動ができれば、生活習慣病のリスクを自分のうちにある問題としてとらえることができます。それが行動変容の最初の一歩となります。

病気に対して患者さんが主体性を発揮できるように、医療者はさまざまな方法で働きかける必要があります。その一つとして、患者さんの生活習慣のなかにリスクが存在することに気づいてもらうために、患者さんの生活習慣について質問する方法が挙げられます。

例えば「なぜ食べすぎるか？」という原因に気がついていない患者さんがいらっしゃいます。「お腹が空くから食べている」のであれば、食事開始から10分も経てば空腹感はなくなっていることが多いと思います。「寂しいから食べ過ぎる」、「楽しいから食べ過ぎる」など原因は様々です。このような患者さんでは、やりとりのなかでリスクの存在を一緒に考えていくことが大切です。説得するというよりも、「気づきを与える。」というスタンスがベターでしょう。行なっている行為”How”より、理由”Why”に目を向けてみましょう。