患者さんの努力を引き出すためには、医療者がほめることが大切です。ほめることが運動機能の改善に結びついたという報告³⁾があります。

2010年、日本を含む7か国の脳卒中患者179名を対象とした国際研究において、歩行のリハビリテーションで、ほめられた患者群は10秒間に9.1m歩けるようになったのに対し、ほめられなかった患者群は7.2mにとどまり、ほめることで改善率が約1.8倍上昇したのです。

ほめることの効果について、2つの仮説を提示します。1つは、ほめられると気持ちがよくなって脳が活性化し、自信がついてゴールが明確になったという仮説です。もう1つは、ほめられるとドーパミンが放出されます。脳がドーパミンを得やすいように自身の構造を変えようとした結果、歩くときに必要な神経回路が強化され、より歩きやすくなったという仮説です。

一方で、ほめることの落とし穴には注意が必要です。「少し運動しただけ」「0.5kg体重が落ちただけ」でほめられると、「ほめられるのが当たり前」になってしまい、「ほめられたいから頑張ろう」という目標がなくなってしまいます。安易にほめると、馬鹿にされたと感じる患者さんもいます。具体的に、すかさず、ほめるべきときにほめるのがポイントです。